老年人“痴呆”还能治好吗？

老年人记忆力下降，经常重复问同样的问题，或者记不住刚说的话，记不住刚做的事，就一定是阿尔茨海默病吗？答案是否定的。年逾古稀的张老伯就有上述表现，经医生检查后发现不是阿尔茨海默病，而是“自身免疫性脑炎”；同时发现他胸腺处长了一个肿瘤，这个肿瘤可能是导致他认知问题的罪魁祸首。随后，张老伯接受了肿瘤切除及其他相应治疗后，记忆力完全恢复正常了。

临床上类似的病例还真不少。不是所有老年人出现的记忆力下降都归因于阿尔茨海默病，也不是所有的认知障碍都无法治愈。部分患者如能及时发现病因，及时给予相应的治疗，病程有望逆转。医疗文献显示，约23%的认知障碍患者存在可治性病因，最终有3.5%的患者经过治疗后症状缓解或有改善。虽然这个比例较低，但是老年人口众多，患者人群庞大，老年人一旦出现了记忆力下降，需尽早接受全面评估，筛查可治性病因，切莫错过治疗时机。

除了自身免疫性脑炎以外，引起记忆力下降的可治性病因主要包括抑郁症、正常压力性脑积水、脑卒中、药物、感知觉障碍、代谢性病变、脑肿瘤、睡眠呼吸暂停综合征以及感染等。与这些疾病相关的患者，需要在医疗机构进行详细排查后方可明确。

对于老百姓来说，更为重要的是，在什么样的情况下，出现哪些警示症状，需要引起警惕。

首先，快速进展的痴呆相对容易识别。不同的痴呆类型，发病过程也是不一样的。疾病进展越快，罹患可治性的病因可能性就越大。对于快速进展的痴呆，需注重时效性，越早诊治，可能预后越好。目前，医学上大致以1年为界，定义发病1年内的痴呆为快速进展的痴呆。

其次，起病年龄也是关键因素。起病年龄早于预期发病年龄，应引起重视。痴呆的起病年龄小于65~70岁，尤其是年轻的女性，部分患者的痴呆可能是与自身免疫性脑炎相关的，应注意筛查。

此外，病程中病情有明显波动性，即认知障碍的状况时好时坏。

综上所述，部分认知障碍患者通过治疗是能够好转的。建议存在认知障碍的患者，及时筛查可治性病因，查明病因后，进行相应治疗，有望改善或缓解症状。

陈淑芬（复旦大学附属华山医院神经内科主治医师）